La
région viticole de Champagne
Célèbre dans le monde entier, souvent imité, le
Champagne est
associé à la fête. Peut être que les Rois de France, sacrés à
la cathédrale de Reims, ont participé à la légende. Le Champagne est un vin de marques, détenues par
une centaine de
maisons de négoce (66%), qui achètent les raisins aux viticulteurs.
Ce sont ces maisons qui participent fortement au renom du Champagne
au niveau mondial. Toutefois, près de 5 000 viticulteurs
commercialisent eux mêmes leur production, majoritairement en
France. Le reste (10%) est détenu par les coopératives. Parmi le négoce, 4 d'entre elles représentent les 2/3 du chiffre
d'affaires.
L'appellation
Champagne
Les vins de Champagne (33344 ha) ont une
appellation unique
: Champagne. Toutefois, il existe les mentions "Premiers crus" (5620
ha) et
"Grands crus" (4450 ha). Ces mentions indiquent que les raisins issus
de la
commune sont achetés sur la base de 90% du prix maximal de la campagne,
ou bien 100% du prix. Il s'agit là de raisins "haut de gamme".
A
noter que marginalement, la région produit des vins tranquilles en
rouge, rosé ou blanc avec l'appellation AOC Coteaux Champenois comme le
Bouzy rouge par exemple.
Les cépages des vins de Champagne
Les vins de Champagne utilisent 3 cépages : Le
Pinot Noir (39%), le
Pinot Meunier (32%) et le Chardonnay (29%).
Mais il existe aussi, très
marginalement, le Pinot blanc, l'Arbanne et le Petit Meslier.
Le Pinot Noir apporte de la puissance et la
structure au Champagne. Il délivre des notes de fruits rouges (cassis,
cerise, framboise) et un caractère « vineux » apprécié des
amateurs.
Le Pinot Meunier donne de la
souplesse, de la rondeur au Champagne, avec des notes de fruité plus
intenses. Cépage plus résistant, peut être plus facile à travailler, et
moins exigeant en soleil, il est particulièrement adapté à cette zone
septentrionale.
Le Chardonnay donne de la
finesse, de la fraicheur et des senteurs florales au Champagne. Il doit
être manipulé avec précaution lors de l'élaboration du Champagne pour
éviter son oxydation. Les Champagnes élaborés exclusivement à partir de
Chardonnay sont appelés « Blanc de blanc ».